Markdown 的目標是實現「易讀易寫」。

可讀性，無論如何，都是最重要的。一份使用Markdown格式撰寫的文件應該可以直接以純文本發布，并且看起來不會像是由許多標簽或是格式指令所構成。Markdown語法受到一些既有text-to-HTML格式的影響，包括Setext、atx、Textile、reStructuredText、Grutatext 和EtText，而最大靈感來源其實是純文本電子郵件的格式。

總之， Markdown的語法全由一些符號所組成，這些符號經過精挑細選，其作用一目了然。比如：在文字兩旁加上星號，看起來就像強調。Markdown的列表看起來，嗯，就是列表。Markdown的區塊引用看起來就真的像是引用一段文字，就像你曾在電子郵件中見過的那樣。