CentOS 是一個基于Red Hat Linux 提供的可自由使用源代碼的企業級Linux發行版本。每個版本的 CentOS都會獲得十年的支持（通過安全更新方式）。

新版本的 CentOS大約每兩年發行一次，而每個版本的 CentOS 會定期（大概每六個月）更新一次，以便支持新的硬件。這樣，建立一個安全、低維護、穩定、高預測性、高重復性的 Linux 環境。CentOS是Community Enterprise Operating System的縮寫。

CentOS 是RHEL（Red Hat Enterprise Linux）源代碼再編譯的產物，而且在RHEL的基礎上修正了不少已知的 Bug ，相對于其他 Linux 發行版，其穩定性值得信賴。

CentOS在2014初，宣布加入Red Hat。

CentOS 加入紅帽后不變的是：

1. CentOS 繼續不收費
2. 保持贊助內容驅動的網絡中心不變
3. Bug、Issue 和緊急事件處理策略不變
4. Red Hat Enterprise Linux 和 CentOS 防火墻也依然存在

變化的是：

1. 我們是為紅帽工作，不是為 RHEL
2. 紅帽提供構建系統和初始內容分發資源的贊助
3. 一些開發的資源包括源碼的獲取將更加容易
4. 避免了原來和紅帽上一些法律的問題